Una copa....de garrafón.

Ayer finalizó una nueva jornada de Copa del Rey que nos deparó el cuadro final que tendrá lugar en cuartos de final. Un cuadro con eliminatorias atractivas como el derbi local de Valencia entre el conjunto che y el Levante, el nuevo capítulo del sueño copero del Mirandés o una nueva versión del clásico del fútbol español entre el Real Madrid y el Barcelona.

No obstante, y pese a ser una competición que nos brinda un torbellino sin igual de sensaciones, no acaba de satisfacerme por completo. Quizás sea por la continua comparación continua que se establece con el formato de competición de la copa en otros países (sobre todo en Inglaterra) o por el poco respeto que muestran muchos equipos de nuestro fútbol por la Copa del Rey con actitudes de pasotismo total y un incomprensible popurrí de cambios en cada encuentro. Una competición antaño especial y apasionante pero que ha ido perdiendo atractivo en los últimos años hasta convertirse en “una distracción para la liga” para muchos conjuntos.

Y es que en mi opinión, este formato de eliminatoria a doble partido hace que gran parte de los equipos utilicen la Copa del Rey para dar descanso a sus titulares sabiendo que posteriormente tendrán un encuentro de vuelta para arreglar un hipotético desaguisado. Un sistema de competición implantado por gran parte de los “tiburones” de nuestro fútbol que no hace más que devaluar el torneo y que, para más inri, no es aprovechado por muchos equipos que caen frente a rivales de mucha menor entidad en una eliminatoria a doble partido y con la vuelta en su estadio.

Esta copa me ha servido para gozar del fútbol con equipos como el Mirandés o el Albacete y mi admiración por ellos es encomiable. Pero, ¿Qué debemos pensar los aficionados al ver a estos equipos ganar sus eliminatorias en estadios como el Madrigal o el Calderón donde han sucumbido grandes escuadras europeas? Sin desmerecer en absoluto la gesta de los equipos modestos, este tipo de SORPRESAS (obviamente, con mayúsculas) son producto del poco interés que muestran muchos equipos por la Copa del Rey. El mismo poco interés que mostraron los jugadores de la Real Sociedad al permitir que les endosaran 4 goles en siete minutos. Si estuvieran jugándose las semifinales de la Champions League seguro que hubieran sabido cómo detener esa sangría, ¿no?.

Como aficionado al fútbol a mí también me gusta disfrutar de los mejores jugadores y equipos. Pero esa misma afición me hace ver que si la copa fuera a un solo partido, Levante y Español hubieran caído ante dos conjuntos de segunda división como Alcorcón y Córdoba, así como el Athletic de Bilbao hubiera debido jugar una prórroga merecida completamente por el Albacete.  Y repito, me gusta el fútbol y disfruto con los grandes partidos. Pero no así. No a costa de poner palos en la rueda del carro más débil para que el bólido más rápido consiga la victoria conduciendo al ralentí.

En mi opinión, el formato que debería adoptar nuestra copa debería asemejarse al modelo inglés: partido único y sorteo de campo. Una competición que se mostraría linda, limpia y donde todos los equipos deberían ponerse el mono de trabajo. Y el que no lo hiciera, quedaría eliminado. No quiero ganadores por decreto, sino por mérito. Solo así se recuperara el verdadero espíritu de la expresión “noche copera” que hace años perdimos. 

El debate del 9....¿o del 7?

El pasado domingo el Futbol Club Barcelona se proclamó vencedor de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2011. Lo hizo después de haber disputado dos partidos plácidos ante un equipo brasileño y otro catarí cuyo resultado fue idéntico: cuatro goles a cero. Dos partidos que dejan patente una realidad y abren una tremenda duda en el seno del fútbol español.

Así, tras la consecución de este torneo, el Barcelona deja claro que es el mejor equipo del mundo y que no ha perdido el hambre de ganar, además de seguir postulándose como serio candidato a ser el mejor equipo de la historia.

Por su parte, la victoria en la semifinal disputada ante el Al-Sadd nos dejó una triste imagen cuando vimos a Villa sentado en el suelo con cara de circunstancias y afirmando lo que todos deseábamos que no sucediese; se había roto la tibia. Una inoportuna acción que depara en una lesión que mantendrá al “Guaje” varios meses fuera de los terrenos de juego y que hace peligrar seriamente su presencia en la Eurocopa de este próximo verano. Y, como ya sabemos, el fútbol no entiende de paciencia. Así que al día siguiente se hizo eco en todos los medios deportivos sobre el debate de quién debía suplir a Villa en la selección española. En este caso no hubo tiempo para el luto ya que, como suele decirse, a rey muerto, rey puesto.  

Con la lesión de Villa y la desaparición de Fernando Torres en las alineaciones de Villas Boas, parece ser que Llorente y Negredo se postula como dos arietes fijos en la convocatoria para la Eurocopa de este verano. El delantero del Athletic ya tuvo la oportunidad de acudir a la gran cita mundialista y sigue siendo un fijo en las convocatorias de Del Bosque. Por su parte Negredo cuenta con muchos minutos en su equipo y, de recuperar su mejor nivel, sería un recurso importante para la selección española.

Otro que ha dado un paso adelante con la desgraciada lesión de Villa ha sido Roberto Soldado. Aunque quizás los pasos más grandes hacia el objetivo de vestir la elástica roja los esté haciendo él mismo con sus goles con el Valencia. Este fin de semana sin ir más lejos se bastó él solito para sentenciar a un Málaga que siguió mostrando su peor cara esta vez en Mestalla. Personalmente creo que Soldado está haciendo méritos suficientes para entrar en la lista del seleccionador y más tras la grave lesión de Villa. No podemos subestimar al delantero más en forma del momento.

Un eslabón por debajo de Soldado se encuentra el grupo de David Barral, Agirretxe, y demás. Jugadores que están realizando una temporada notable con sus equipos pero que sería una sorpresa tremenda para todos si Del Bosque decidiera incluirlos en la lista de 23. No hay que olvidarse de Sergio García. El delantero del español atraviesa por uno de sus mejores momentos deportivos y está marcando las diferencias con su club. Además su experiencia con la selección –es uno de los campeones de Europa– le abala y su juego podría no desentonar con el estilo de la selección.

Y desde hace unos días se reabre también el debate más escabroso e inacabable de la historia de nuestro futbol. Si lo que nos hace falta es un delantero en forma, ¿por qué no llevamos a Raúl?. Debo confesar que soy un ferviente admirador de Raúl y que me parece uno de los mejores deportistas que ha dado este país. Y por ello mismo no se merece que éste absurdo debate vuelva a la actualidad. Porque todos sabemos que el momento de Raúl en la selección ya ha pasado y su presencia en la convocatoria no haría más que generar debate absurdo y farragoso alrededor del grupo. Porque Raúl, como tremendo deportista que es, está haciendo lo que más le gusta en este momento: disfrutando del futbol en una liga como la Alemana y demostrando a todo el mundo lo que un futbolista puede llegar a hacer si tiene una vida ordenada.

Es por ello que el nombre de Raúl no debe figurar en la lista de posibles en la lista de Del Bosque. Porque le hacemos un favor al propio jugador dejándole disfrutar de sus últimos años de fútbol lejos de los focos del debate. Un debate que sólo serviría para que sus admiradores hicieran leña del árbol caído si Raúl no es convocado y la selección hace un mal papel, o para que sus detractores se encargaran lastimosamente de dañar la imagen de uno de los mejores futbolistas de la historia de nuestro fútbol. Sea como fuere, Raúl no lo merece. Porque lo mejor para él y para la selección es que todo siga como está. 

Producto nacional

La inestabilidad parece haberse hecho un hueco en el fútbol de nuestra selección y parece que el timón de la selección española queda en los últimos meses manejado por las manos del Dr. Jekyll y Mr. Hide. Es cuanto menos curioso ver como el equipo muestra su mejor cara en los partidos oficiales y como reman a la deriva en cuanto disputan un encuentro amistoso. No obstante, gane o pierda la selección española, hay algo que no cambia. Semana de partidos internacionales equivale a semana de especulaciones en materia de fichajes. Y siempre que se habla de este tema aparecen vinculados a Barça y Madrid nombres como Gareth Bale, Eden Hazard, Mario Götze o Thiago Silva, entre otros tantos. Puedo llegar a entender que el mercado de los dos grandes de nuestra liga sea amplio y que siempre deban estar atentos a él, pero me cuesta entender que a nivel general, la comparativa entre un jugador nacional y otro extranjero siempre suela favorecer al segundo. Ésto mismo sucede a la inversa en otras ligas como la inglesa donde el fútbol español se cotiza al alza en un país que, no debemos olvidar, solía ser reacio a incorporar en demasía jugadores no británicos a su liga.

Siguiendo en el mismo orden, claro está que Barça y Madrid tienen poder económico para adquirir a cualquier jugador del panorama mundial pero, los demás clubes deberían fijarse más en jugadores jóvenes de nuestro país. No hay que olvidar que, además de ser campeones de Europa y del Mundo a nivel absoluto, también somos acreedores de muchos otros títulos en categorías inferiores. A continuación me dispongo a preparar un once cualquiera con jugadores sacados únicamente de nuestras categorías inferiores y que, a buen seguro, no haría el ridículo en nuestra liga.

JOEL (Atlético de Madrid) → Éste joven portero es una de las perlas de la cantera blanca y, tras la marcha de De Gea hacia Manchester se postulaba como su sucesor. No obstante, su club ha decidido decantarse por Thibaut Courtois. Un portero en proyección que cogerá experiencia en el club del Manzanares y posteriormente será repescado por el Chelsea, su club de origen. Quizás hubiera sido más inteligente dar minutos a Joel que, al fin y al cabo, debe ser el guardamenta rojiblanco del futuro.

HUGO MALLO (Celta de Vigo) → Lateral derecho titular de nuestra selección sub 20. Con tan solo 18 años debutó en el primer equipo del Celta y, por temas extradeportivos que forzaron la salida de uno de los laterales derechos del equipo tuvo que ascender de forma prematura. Pronto se perfilará como uno de los titulares del equipo llegando a disputar en la liga 2009/2010, un total de 25 partidos en segunda división. Sin duda, un jugador interesante para cubrir un puesto complejo para algunos equipos como el lateral.

VICTOR RUIZ (Valencia C.F.) → Salido de la cantera del Espanyol, debutó el año 2009 de la mano de Pochettino y en su primera temporada participó en un total de 22 encuentros en primera división. Su progresión fue enorme y su juego en el centro de la defensa hizo que el Nápoles pagara 6 millones de euros por él para llevárselo a Italia. Éste verano el Valencia, consciente del potencial de este jugador, decidió ficharlo por un montante de 8 millones de euros. Actualmente está en la órbita del Barcelona.

ALBERTO BOTÍA (Sporting de Gijón) → Botía creció en la cantera blaugrana e incluso llegó a debutar con el primer equipo barcelonista en la temporada 2008/2009. El siguiente año fue cedido al Sporting de Gijón donde realizó una gran campaña hasta el punto que el club gijonés solicitó el traspaso del central. Aunque este verano el Barça tuvo una opción de recompra por un precio bastante reducido, no la hizo efectiva. No obstante, Alberto sería un central titular en muchos equipos de nuestra liga.

DÍDAC VILÀ (RCD Espanyol) → Otro jugador salido de la cantera del Espanyol que creció de la mano de Pochettino. Un jugador defensivamente correcto y con gran proyección ofensiva que ha demostró su calidad desde un principio. Tanto es así que el Milan decidió ficharlo por una cantidad de 4 millones de euros aunque, al no contar allí con demasiadas oportunidades, volvió al equipo perico. Un jugador muy válido en una posición donde no abundan los grandes jugadores.

ORIOL ROMEU (Chelsea) → Canterano del Barça que desde muy joven despuntó por su calidad y su presencia en el centro del campo. Ante las pocas oportunidades que le aguardaban en el primer equipo por la presencia de Busquets, decidió emigrar a Inglaterra para jugar en el Chelsea por una cantidad asequible para cualquier equipo español. Ya ha debutado en la Premier League.

PACHECO (Rayo Vallecano) → Tras pasar por la cantera del Barça, Pacheco fue uno de tantos jóvenes españoles que sucumbieron ante las ofertas de los clubes ingleses. Tras dos años jugando en los reservas del Liverpool, Pacheco debutó con el primer equipo en 2009, tanto en liga como en Champions League. Se trata de un jugador de banda rápido y talentoso en el regate, una perla de las que cada vez quedan menos.

ISCO (Málaga) → A pesar de ser una de las perlas de su cantera, el Valencia no pudo retenerlo este verano tras el ingreso de su clausula de rescisión -6 millones de euros- por parte del conjunto malacitano. Teniendo en cuenta las desorbitadas clausulas de gran parte de los jugadores y el precio que se paga por futbolistas mediocres, el Málaga ha realizado un tremendo negocio de futuro con el que posiblemente sea uno de los jugadores con más calidad y proyección de nuestro fútbol.

JESÉ (Real Madrid “B”) → Uno de los jugadores con más talento de la cantera madridista y un fijo en las convocatorias de la selección sub 19 de nuestro país. No obstante, y pese a su edad, es un asiduo en las pretemporadas de Mourinho con el primer equipo y uno de los que llaman con más fuerza a la puerta del técnico portugués. Posee una enorme velocidad y potencia en la línea de tres cuartos.

DEULOFEU (FC Barcelona “B”) → Criado en la cantera del Barça, desde siempre ha destacado en cualquier categoría. Actualmente y pese a su corta edad (tan solo 17 años) es un fijo en las listas de Eusebio Sacristán en segunda división e incluso este año ya ha debutado con el primer equipo. Aunque todavía debe madurar como futbolista y como persona, posee el talento que le convertirá en un jugador importantísimo en el panorama futbolístico en poco tiempo.

PACO ALCÁCER (Valencia) → Otro de los pupilos de Julen Lopetegui en la selección sub 19 que consiguió el trono europeo este verano en Rumanía. Aunque todavía se le debe dar tiempo, Emery ya se ha fijado en él como futuro atacante valencianista.

Como veréis presento un once joven pero con una proyección inmensa. Además, y por no ser ventajista, he decidido apartarme de los Muniain, Ander Herrera, Rodrigo, Cuenca, Tello, Álvaro, Sarabia, Koke, Canales, Parejo, Thiago, Morata, Illarramendi, Fontàs....Una cantera inagotable que debemos explotar con cabeza pero siempre teniendo en cuenta que estos jugadores se han ganado a pulso el derecho a estar donde están. Valoremos más lo que tenemos, que al fin y al cabo, es de lo mejor del mundo.

Bendito problema

Las últimas convocatorias del seleccionador nacional Vicente del Bosque están resultando más que controvertidas por diversos aspectos. Si bien en anteriores citas el salmantino ha sido objeto de debate por la cantidad de jugadores que acudían a la concentración de los dos grandes, Barça y Madrid, la última lista ha resultado especialmente criticada en Valencia por la no convocatoria de Roberto Soldado.

El hecho que la selección española esté viviendo su mejor momento en toda su historia se debe principalmente a dos factores: el enorme abanico de jugadores seleccionables que posee nuestro fútbol y la estabilidad del núcleo de jugadores que se mantuvo tras conseguir la Eurocopa y que nos hizo levantar la dorada copa del Mundo.

Estos dos aspectos son más que positivos pero, por lo visto en las últimas fechas, se han convertido en un hándicap para la tranquilidad de nuestro seleccionador. Pero si lo analizamos veremos como Vicente Del Bosque tampoco tiene demasiado margen de decisión.

En la portería no hay debate en cuanto a los 3 guardametas que deben acudir a la selección. Iker Casillas y Victor Valdés son los dos mejores porteros españoles del momento y Pepe Reina, pese a no estar a su mejor nivel en el Liverpool, sigue siendo uno de los puntales del vestuario de la roja.

Por lo que respecta a la defensa, vemos como se está trabajando duro en la búsqueda de un lateral izquierdo de garantías tras la desaparición de Joan Capdevila de la selección. El gran momento de Jordi Alba le hacen merecedor de estas concentraciones y Monreal puede llegar a ser muy importante en un futuro no muy lejano en la selección. No obstante, me gustaría alguna oportunidad más para José Enrique que, tras salir muy joven del Villarreal CF rumbo a tierras inglesas, ha crecido mucho como jugador y se ha ganado la admiración de los aficionados de la Premier League. Aparte de la duda del lateral izquierdo, pienso que el resto de puestos quedan bien cubiertos con jugadores fijos como Puyol, Piqué, Arbeloa, Ramos o Albiol.

El centro del campo es quizás la parcela del terreno de juego donde menos se debe mover un ápice. Tanto Xavi, Busquets, Alonso e Iniesta son fijos para el seleccionador y el tremendo crecimiento que están experimentando Mata, Silva o Cesc en sus respectivos equipos les hace irremplazables en la selección. Además, jugadores como Pedro, Cazorla o Jesús Navas –que está recuperando su mejor nivel- siguen contando con la confianza de Vicente del Bosque ya que, sin necesidad de filosofar en exceso, no han hecho nada para perderla.

La delantera es quizás la posición que más debate genera y que posiblemente menos quebraderos de cabeza va a crearle a nuestro seleccionador. Esta lista nos ha dejado patente que este lo tiene bien claro. Pese al no buen momento de Villa y Torres en sus respectivos equipos, Vicente sabe que son jugadores importantes en esta selección y dejarlos fuera de esta lista e incluso no llevarlos a la Eurocopa 2012 supondría un golpe de efecto demasiado brusco. Fernando Llorente queda fuera de debate ya que, semana tras semana, sigue demostrando el enorme jugador que es. Y como cuarto delantero el abanico de nombres es extenso aunque Negredo se postula como mejor candidato para el puesto después de que Del Bosque situara en el mismo rango a Soldado, Barral o Agirretxe.

Con todo, no nos equivoquemos. Son muchos los jugadores españoles que tendrían nivel para ser titulares en cualquier selección del mundo, pero son pocos los puestos que quedan por cubrir en esta selección. La teoría nos dice que deben ir a la selección los jugadores que estén mejor en cada momento. Pero en mi opinión, y aunque en ocasiones se sea tremendamente injusto, es más importante crear una base sólida para generar automatismos que son muy difíciles de trabajar en una selección con su limitado número de entrenos.